Opracowano nową klasę antybiotyków zwalczającą bakterie które u ludzi uważane są za niemalże “nieuleczalne”, a oporność na lek była praktycznie na zerowym poziomie.
Badania przeprowadził zespół naukowców z UC Santa Barbara w USA, a wyniki opublikowano w czasopiśmie “eBioMedicine”. Lek działa poprzez jednoczesne zakłócenie wielu funkcji życiowych bakterii, co może wyjaśniać, jak zabił każdy badany patogen i dlaczego zaobserwowano niski poziom oporności bakteryjnej po dłuższym stosowaniu leku.
Projekt prowadzony był przez profesorów Michaela Mahana, Davida Lowa, Chucka Samuela i ich zespół badawczy. Do dodatkowych współpracowników należeli profesorowie Guillermo Bazan (UC Santa Barbara) i Andrei Osterman (Sanford Burnham Prebys Medical Discovery Institute).
Odkrycie było przypadkowe. Armia amerykańska miała pilną potrzebę ładowania telefonów komórkowych na polu walki – kluczową dla przetrwania żołnierzy. Ponieważ bakterie są mikroskopijnymi elektrowniami, zespół prof. Bazana zaprojektował związki chemiczne, które wykorzystują bakteryjną energię jak “baterię mikrobiologiczną”. Później zrodził się pomysł, aby przekształcić te związki w potencjalne antybiotyki.
„Kiedy poproszono nas o ustalenie, czy te związki chemiczne mogą służyć jako antybiotyki, pomyśleliśmy, że będą one wysoce toksyczne dla ludzkich komórek, podobnie jak wybielacze” – powiedział prof. Mahan, główny badacz projektu. „Większość była toksyczna, ale jeden związek chemiczny nie był i mógł zabić każdy testowany przez nas patogen bakteryjny”.
To, co czyni ten potencjalny lek wyjątkowym, to brak zdolności bakterii do wykształcenia oporności na niego. Oporność bakterii jest zwykle główną barierą w rozwoju antybiotyków, ponieważ ogranicza wartość leku na rynku.
„Kluczowym odkryciem było to, że oporność bakteryjna na ten lek była praktycznie niewykrywalna” – powiedział autor przewodni prof. Heithoff. „Większość leków nie przechodzi tej fazy rozwoju i nigdy nie trafia do fazy badań klinicznych”.
Antybiotyk działa w unikalny sposób. W przeciwieństwie do większości antybiotyków (takich jak penicylina), które są skierowane przeciwko określonej funkcji drobnoustrojów, nowy lek działa na wiele funkcji jednocześnie.
„Lek wydaje się wpływać na błonę bakteryjną, co z kolei zakłóca wiele funkcji życiowych bakterii” – wyjaśnił prof. Low, „To może tłumaczyć jego szerokie spektrum działania przeciwbakteryjnego i niski poziom oporności bakteryjnej”.
„Ta klasa antybiotyków ma potencjał w nowej, wszechstronnej terapii opornych patogenów” – powiedział prof. Samuel.
Przed wprowadzeniem leku do praktyki klinicznej konieczne są dodatkowe badania dotyczące jego bezpieczeństwa i skuteczności.
Badania te opublikowane w artykule zatytułowanym „A Broad-spectrum Synthetic Antibiotic That Does Not Evoke Bacterial Resistance”.
